Битва, состоявшаяся 12.09.490 до н.э. между войсками Афин и персидского царя Дария, вошла в историю, как одно из важнейших сражений между греками и персами.

Греки победили у селения Марафон, северо-восточнее Афин, и как гласит неподтвержденная легенда, гонец Филиппид побежал в Афины известить о победе греков.

Так или иначе, дистанция была оценена Олимпийским комитетом в 34,5 км, названа марафонской и включена в Олимпийские игры.

Соответственно, в 1896 и 2004 году забег проводился по той самой исторической марафонской дистанции между Марафоном и Афинами. И каждый год в Афинах в ноябре месяце проводится классический марафон по этой дистанции.