Битва, що відбулася 12.09.490 до н. е. між військами Афін і перського царя Дарія, що увійшла в історію, як один з найважливіших битв між греками і персами.

Греки перемогли у селища Марафон, на північний схід від Афін, і як свідчить непідтверджена легенда, гонець Филиппид побіг в Афіни сповістити про перемогу греків.

Так чи інакше, дистанція була оцінена Олімпійським комітетом у 34,5 км, названа марафонської і включена в Олімпійські ігри.

Відповідно, в 1896 і 2004 році забіг проводився з тієї самої історичної марафонської дистанції між Марафоном і Афінами. І кожен рік в Афінах у листопаді місяці проводиться класичний марафон по цій дистанції.